Contexte

De la mine au réacteur nucléaire, l’uranium naturel suit un cycle de traitements/purifications basé sur des méthodes chimiques et/ou physiques avant de pouvoir être utilisé comme combustible. Différentes sources sont généralement exploitées, la plus grande partie provenant de la production primaire d’uranium. Afin de récupérer l’uranium contenu dans les minerais, une dissolution alcaline ou acide est appliquée selon l’alcalinité du milieu. Dans les deux cas, l’uranium n’est pas le seul élément présent, il est nécessaire de purifier le lixiviat afin de séparer l’uranium des autres éléments.

Bénéfices

La technologie présentée est un matériau capable d'extraire l'uranium dans des lixiviats alcalins, par exemple certains effluents miniers. La chimie appliquée sur ce matériau permet d'être particulièrement sélectif sur la récupération d'uranium en présence d'autres éléments. Par ailleurs, le matériau montre une très grande sélectivité en milieu eau de mer, milieu complexe, riche en divers éléments. L'extraction de l'uranium de l'eau de mer est une technologie qui aurait un intérêt dans le cas d'une demande de plus en plus forte à laquelle les mines d'uranium ne pourraient plus répondre.

Applications

Extraction de l'uranium dans les lixiviats, notamment miniers
Extraction de l'uranium de l'eau de mer