Contexte

Les récifs coralliens abritent plus de 30% de la biodiversité des océans et assurent de nombreux services écosystémiques essentiels dont dépendent près de 850 millions de personnes (protection contre la houle, source de protéines, activités touristiques…). Ces écosystèmes sont cependant particulièrement vulnérables aux impacts anthropiques et plus de 50% des récifs coralliens pourraient disparaître d’ici à 2050.
Les méthodes actuelles de monitoring des récifs coralliens, qui sont principalement basées sur des évaluations visuelles réalisées par des plongeurs, se révèlent insuffisantes dans un contexte de changements rapides impactant ces écosystèmes (coûts élevés, biais liés aux évaluateurs, sensibilité aux variations de visibilité, difficultés de mise en œuvre sur sites isolés, suivi en continu impossible…). Il est donc nécessaire de développer de nouvelles méthodes de monitoring des récifs coralliens qui soient moins couteuses et permettent de réaliser des suivis standardisés, non-intrusifs et sur de larges échelles spatio-temporelles.
L’éco-acoustique consiste à étudier l’ensemble des sons émanant d’un écosystème, c’est-à-dire le « paysage sonore », grâce à l’utilisation d’enregistreurs autonomes. Les récifs coralliens possèdent un paysage sonore caractéristique, qui résulte des nombreux organismes acoustiquement actifs qu’ils abritent, mais aussi des sons créés par des processus physiques comme les vagues et par les activités humaines comme les passages de bateaux.

Bénéfices

L'objectif du projet REEFPULSE est de développer un outil de monitoring des récifs coralliens basé sur l’éco-acoustique qui présentera de nombreux avantages :
- Possibilité de réaliser des études dans des environnements dangereux
- Possibilité de suivre des sites isolées
- Possibilité de faire des suivis sur de longues durées et/ou sur des pas temps resserrés
- Coût inférieur aux méthodes de monitoring actuelles
- Evaluation non intrusive et sur la base de critères objectifs permettant d’éviter les biais liés aux observateurs
- Obtention d’une classification globale de l’état de santé des récifs
- Evaluation des pressions anthropiques et environnementales auxquelles sont soumis les récifs coralliens

Applications

L’intensification du monitoring des récifs coralliens devient cruciale afin de décider des sites prioritaires à conserver et suivre leur évolution dans le temps, détecter la survenue de perturbations écologiques et évaluer l’efficacité des mesures de gestion mises en œuvre.
Le monitoring des récifs coralliens permet ainsi de surveiller l’état de ces écosystèmes par l’intermédiaire de réseaux de suivi standardisés au niveau national et international. Il fournit également des informations d’aide à la décision pour les acteurs impliqués dans la conservation de la biodiversité marine comme les aires marines protégées ainsi que pour la réalisation d’études d’impacts dans le cadre de projets d’aménagements côtiers et d’activités littorales.